terça-feira, 2 de fevereiro de 2010

Giganotossauro
© Todd Marshall © Joe Tucciarone

Nome científico: Giganotosaurus carolinii.
Significado do Nome: Lagarto Gigante do Sul.
Tamanho: cerca 15 metros de comprimento e 5,5 metros de altura.
Peso: cerca de 6 a 8 toneladas.
Alimentação:Carnívora.
Período: Cretáceo Inferior.
Local: Patagônia - América do Sul.

O maior dinossauro do grupo dos Terópodes encontrado no hemisfério Sul foi o Giganotosaurus carolinii, nome que provém do Grego Antigo, Giga = gigante, Notos = vento sul e Saurus = lagarto, o que é entendido como "Lagarto Gigante do Sul". O nome foi escolhido por Ruben Carolini, um paleontologista amador, que encontrou os fósseis em 1993 na Formação do Rio Limay, daí o nome da espécie ser carolinii, uma homenagem ao descobridor. Em 1995 os paleontólogos profissionais, Rodolfo Coria e Leonardo Salgado, que ajudaram nas escavações do animal, descrevem-no formalmente com um artigo na revista Nature, apresentando-o como o maior Terópode do hemisfério Sul e talvez do mundo.
O fóssil de Ruben Carolini, que foi considerado o Tipo da espécie, estava bem preservado, chegando a ter 70% dos ossos conservados, incluindo um crânio de 1,80 metros, pernas, vértebras, púbis e pelvis, o que permitiu uma boa descrição e reconstituição do animal, que teve seu tamanho estimado em 12,5 metros de comprimento. Mas o solo da Patagônia reservava mais um tesouro a ser descoberto, que não tardou a ser encontrado. Um novo fóssil do animal, que era maior que o anterior, cerca de 8% mais grande, com um crânio estimado de 1,95 metros, sendo talvez o maior dentre os dinossauros carnívoros. Seu comprimento total foi estimado em 13,2 metros e cerca de 5.2 toneladas, o que o transformou no novo superpredador da era Mesozóica, muitos paleontologistas e admiradores da paleontoliga admiravam o animal, pois é maior ainda que o Tyrannosaurus rex, mesmo que por apenas 1 metro de diferença.
No entanto o Terópode sul-americano tinha um cérebro bem menor que os Tiranossaurídeos, além de dentes menores e mais "regulares", ou seja, quase todos do mesmo tamanho. Enquanto o T.rex tinha dentes bem maiores, talvez os maiores já conhecidos, porém mais "irregulares", de tamanhos variados. Assim como o predador americano, o Giganotosaurus tinha uma cavidade olfativa grande, indicando um aguçado olfato, além de ser relativamente veloz, segundo Blanco e Mazzetta podia correr a uma velocidade de 49 quilômetros por hora.
O Giganotosaurus pode ser classificado como um Terópode, da família Carcharodontosauridae, a qual abriga a subfamília Giganotosauridae, criada para abrigar este dinossauro e seu parente mais próximo o Mapusarus.
Assim como outros terópodes o Giganotossauro era carnívoro, usava de suas garras, dentes e velocidade para capturar presas como os Iguanodontídeos ou outros animais menores que viviam junto com ele no Cretáceo Inferior da Argentina.
No entanto próximo ao local exato dos fósseis do Giganotossauro, foram encontrados fósseis de dinossauros Saurópodes, o que talvez indique que ele caçasse estes animais, mesmo que tivessem mais que o dobro do seu tamanho. Como diz o dito popular, "A união faz a força", o "Lagarto Gigante do Sul" deve ter adotado este sistema para atacar presas de grande porte, como o Argentinossauro. Mesmo grande, um Giganotossauro não poderia matar um Argentinosaurus adulto, então com ajuda de outros Giganotossauros eles perseguiam a presa e aos poucos iam enfraquecendo-a com mordidas, até que esta não pudesse mais reagir.
Brigas entre os membros da mesma espécie deveriam ser raras na Patagônia do Cretáceo, mas não quer dizer que não acontecessem. Talvez os grandes carnívoros lutassem entre si, por território ou por direito de acasalar com uma fêmea. Como parecem ter vivido em bando, talvez estes predadores, os machos, lutassem para definir o quem seria o líder do grupo.
Os restos originais desde enorme carnívoro estão na Argentina, no Museu Municipal de Carmen Funes, junto com tantos outros achados da região, mas réplicas de seu esqueleto estão espalhadas em museus do mundo todo!
Graças ao seu tamanho avantajado, maior que o do T.rex, o lagartão sul-americano ganhou o gosto do público, sendo cada vez mais reconhecido na mídia, como por exemplo nos documentários sobre a vida dos dinossauros. Uma destas produção é o programa Caminhando com os Dinossauros Especial, episódio Terra de Gigantes, onde Nigel Marven visita a Argentina no Cretáceo inferior e encontra o grandalhão caçando um Iguanodontideo chamado Telenkauen, e até um Argentinosaurus, porém com a ajuda de um bando. Inclusive Nigel é atacado por um Giganotosaurus, mas sua sorte é ter um jipe com que pode correr bem mais que o animal.
Outro documentário que mostra este dinossauro é o Dinossauros - Gigantes da Patagônia, lançado pela IMAX, mas indisponível em DVD no Brasil.
Em jogos também é famoso, conhecido de Dino Crisis 2, é mostrado como o " Chefe Final" do jogo, sendo seu tamanho exageradamente aumentado, de seus normais 15 metros para 20 metros de comprimento, tornando-o capaz de matar um T.rex com apenas uma mordida. Mas a fama do maior carcharodontosaurídeo não vai ficar por aí não, cada vez mais tem ganhado espaço na mídia, sendo que ira fazer uma aparição na série de TV britânica Primeval, na 3º temporada prevista para 2009, onde conseguirá chegar a uma cidade por meio de falhas no tempo/espaço, conhecidas na série como "anomalias". Infelizmente para a fama deste animal, logo depois dele ter sido anunciado como o maior dos dinossauros carnívoros, a hipótese de que o Spinosaurus tivesse em torno de 17 metros foi confirmada, porém nem isto o deixou menos imponente

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